Il y a des mots qu’on entend partout, tellement qu’on finit par ne plus les entendre du tout. Le burn-out en fait partie. Derrière ce terme devenu presque banal se cache une réalité brutale, silencieuse, parfois incomprise qui touche profondément celles et ceux qui la traversent.
Ce texte s’appuie sur ce que j’observe régulièrement dans ma pratique. Des personnes que j’accompagne dans des moments de grande fatigue, de perte de repères, parfois de rupture.
Elles ne viennent pas toujours avec le mot « burn-out » en tête. Mais elles parlent d’un épuisement qui dure, d’un sentiment de ne plus savoir comment continuer.
Si vous vous reconnaissez dans ces mots, ce texte est pour vous. Il vise à poser des repères, à nommer ce qui parfois reste flou, et à ouvrir des pistes pour retrouver du souffle et de la clarté.
Un syndrome reconnu parfois mal compris
Le terme « burn-out » est défini par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans la classification ICD-11 comme un syndrome résultant d’un stress chronique au travail qui n’a pas été géré avec succès. Il est classé comme un phénomène professionnel, et non comme une maladie mentale.
Trois dimensions le caractérisent, selon le Maslach Burnout Inventory, l’outil de référence utilisé dans la majorité des recherches :
- L’épuisement émotionnel, lorsque l’énergie est continuellement sollicitée sans régénération possible ;
- La dépersonnalisation, ou détachement vis-à-vis du travail ou des autres, souvent teinté de cynisme ou d’indifférence ;
- La diminution du sentiment d’accomplissement personnel, avec la sensation de ne plus être efficace, de ne plus se reconnaître dans ses propres actions.
Il s’agit d’un état multifactoriel où l’environnement professionnel joue un rôle central : surcharge chronique, manque de contrôle, déséquilibre entre les valeurs et les attentes, manque de reconnaissance ou de soutien.
Ce sont ces mécanismes structurels, et non seulement individuels, que la recherche met aujourd’hui en lumière.
Des signes invisibles à repérer avant l’effondrement
Dans les accompagnements que je mène chez Numina Coaching, les personnes décrivent souvent une longue période de flottement avant l’effondrement. Une fatigue qui ne passe pas, un besoin de tout contrôler pour que ça tienne. Une irritabilité inhabituelle qu’on s’explique mal. Le plaisir qui disparaît sans qu’on sache trop quand. La concentration qui vacille et parfois l’envie de fuir.
Tous ces signes ne se manifestent pas d’un coup. Ils s’insinuent doucement dans le quotidien. Et on les banalise parce qu’ils ne sont généralement pas spectaculaires. Jusqu’au jour où continuer devient impossible, le moment où le corps dit non et où le mental lâche.
Ces indicateurs sont connus des chercheurs : ils recoupent les manifestations d’épuisement émotionnel, de dépersonnalisation et de désengagement. Mais ils restent souvent invisibles pour l’entourage et même pour la personne concernée.
Profils à haut risque : engagement rime parfois avec surcharge
Tout le monde peut être concerné. Mais certaines configurations augmentent le risque.
Les personnes à haute sensibilité, par exemple, perçoivent intensément les tensions, les non-dits, les dissonances. Cela peut devenir une source d’usure si elles n’ont pas appris à poser des filtres, à réguler leur exposition émotionnelle. Des recherches sur la sensory processing sensitivity ont montré cette sensibilité accrue aux environnements hostiles.
Les personnes à haut potentiel intellectuel (HPI) ou haut potentiel émotionnel (HPE) présentent souvent une grande implication, un perfectionnisme latent, une difficulté à se contenter de l’à-peu-près. Elles veulent que ça ait du sens. Que ça tienne et si ça ne tient pas, elles tiennent à la place.
Il y a aussi les aidants, les soignants, les enseignants, les chefs d’équipe, les parents solos. Tous ceux qui tiennent des rôles-piliers, souvent sans relais, avec une loyauté sans faille.
Stress chronique et fatigue profonde : idées et réalités à nuancer
Il ne suffit pas d’être fatigué pour être en burn-out. Il ne s’agit pas d’un « coup de mou » passager, ni d’un manque de résistance. Ce n’est pas non plus un luxe réservé à une élite qui pourrait se permettre de s’arrêter.
Le burn-out est un signal. Il dit que quelque chose, dans la façon dont on vit son travail (et parfois sa vie entière), ne fonctionne plus. Il survient quand les exigences dépassent de manière chronique les ressources disponibles, qu’elles soient physiques, émotionnelles, relationnelles ou identitaires.
Et non, il ne suffit pas d’un stage de méditation ou d’une semaine au vert pour aller mieux. Ce serait confondre le symptôme avec la cause. Il faut du temps, de la lucidité, et parfois un réajustement en profondeur.
Vers un accompagnement authentique
Mon rôle n’est pas de prescrire, ni de donner des conseils formatés. Il est d’écouter, de clarifier, d’éclairer ce qui, chez chacun.e, cherche à se dire. L’accompagnement que je propose repose sur une posture rigoureuse, respectueuse, sur-mesure.
Il ne s’agit pas de réparer la personne, il s’agit de l’aider à reprendre contact avec ce qui peut redevenir vivant en elle.
Je travaille souvent avec des personnes atypiques par leur sensibilité, leur parcours, leur besoin de cohérence au quotidien. Chaque situation est unique.
Mon rôle est de permettre à la personne de prendre un temps pour elle, sans se mettre de pression. Un temps pour échanger, mettre en mots, clarifier et commencer à y voir plus clair.
Je ne remplace ni une prise en charge médicale, ni une thérapie mais je peux être un point de départ et d’appui.
Après la crise : rebâtir sa santé mentale autrement et durablement
Le burn-out n’est pas un accident isolé. C’est souvent le résultat d’une fidélité excessive à des rôles, à des exigences, à des systèmes dans lesquels on finit par s’oublier. Ce que j’observe, c’est que cette rupture peut aussi devenir un tournant. Je ne dis pas qu’il faudrait en faire une opportunité, mais plutôt qu’elle oblige à revoir l’essentiel.
Si vous lisez ces lignes et que vous vous sentez concerné.e, sachez qu’il existe plusieurs manières d’avancer. Rien n’est figé et rien n’est perdu.
Et si vous souhaitez en parler, vous pouvez me contacter. Sans engagement et juste pour commencer à mettre des mots.